De l’accession au trône du Saint-empire romain-germanique de Rodolphe Ier en 1273 à la mort de l’empereur d’Autriche-Hongrie François-Joseph Ier le 21 novembre 1916, la puissante maison de Habsbourg a régné sur l’Europe durant six siècles et demi.

La première demeure seigneuriale de la famille se situe à Habichtsburg au bord de l’Aar en Argovie, devenu le village de Habsburg. De cet éperon rocheux, les seigneurs conquirent une partie de la Suisse puis se tournèrent vers l’Autriche.

Un très long règne
Après soixante-huit ans de règne, l’empereur d’Autriche et roi de Hongrie, François-Joseph Ier de Habsbourg-Lorraine décédait à Vienne, sa ville natale, laissant à son petit-neveu, Charles Ier, le trône impérial. Ce long règne en compagnie de son épouse Elisabeth de Wittesbach, Sissi, assassinée à Genève en 1898 fut marqué par la volonté autocratique d’un prince réactionnaire.

Par Alain Perrottet et Christian Ciocca.